De paarden op, de lanen in

Naarmate je ouder wordt, keer je meer en meer terug naar je jeugd. Vandaar dat ik alleen nog maar Dylan draai. En weer ben gaan paardrijden...

Mooier dan de vallei van Sommant - 20 minuten rijden van Bellevue - kan een streek niet zijn voor een ritje te paard. En juist in het dorpje Sommant, in het hart van die kom tussen de heuvels, ligt het centre equestre À Hue et à Dia. Niet zo maar een manege, maar een stoeterij waar met name Arabieren worden gefokt (we hebben het hier over het paardenras). Ruim 120 paarden lopen rond op de 65 ha. weidegrond rond Sommant en dat is alleen al een lust voor het oog. Gelukkig kun je er - door een samenwerking tussen Maison Bellevue en de eigenaren - ook paarden huren om mee het bos in te trekken. En dat kan zonder begeleiding van de manege uit, zij het dat ik zelf als tolk en gids wel mee ga. De paarden op, de lanen in... De tochten die je zo, gedurende pakweg twee uur maakt, zijn weergaloos. Je trekt door boerenland, over smalle bospaden, langs weidse weiden en door de bossen zelf.

De ondergrond is nu eens hard zodat de tocht stapvoets gaat en alle aandacht aan de omgeving gegeven kan worden. Op zachte ondergrond gaat het in draf of galop, door riviertjes gaat het schoorvoetend en ruiken de dieren eenmaal stal dan gaat het bijkans in rengalop!

De tocht eindigt doorgaans bij het prachtige Château Valonge op een steenworp afstand van À Hue et à Dia, waar je je even ridder te paard voelt. En even later ben je terug. De kosten? 36 euro per persoon voor de twee uur durende rit. Bovendien ben je ook nog een uurtje zoet met het uit de wei halen van de paarden, het poetsen en het terugbrengen ervan. En dan blijkt je weer ridder te voet...